Am Mittwoch begann ein glimmender Containerschiff vor der Küste Sri Lankas zu sinken, teilten die Behörden mit, und verstärkten die Befürchtungen, dass eine Öl- und Chemikalienverschmutzung eine der schlimmsten Umweltkatastrophen in der Geschichte des Landes verschlimmern könnte.
Seit dem 20. Mai arbeiten die srilankische Marine und die indische Küstenwache rund um die Uhr, um zu verhindern, dass die MV X-Press Pearl nach einem Brand sinkt. Das Schiff war mit Chemikalien wie Salpetersäure beladen und führte 350 Tonnen Öl in seinen Tanks. „Die Bergungskräfte werden beim Schiff bleiben, um den Zustand des Schiffes und die Ölverschmutzung zu überwachen. Der unmittelbare Fokus liegt darauf, weitere Umweltschäden zu minimieren“, teilten die Betreiber X-Press Feeders mit.
Das von der srilankischen Marine veröffentlichte Bild des verkohlten Schiffes zeigte den ausgebrannten Rumpf des Containerschiffes, dessen Heck im Wasser versunken war. Die Behörden befürchten, dass, wenn das Öl und die Plastikpellets ins Meer und in nahegelegene Lagunen gelangen, eine noch größere Katastrophe droht, die Meereslebewesen und Vögel gefährdet.
Das Feuer verbrannte das Containerschiff und Millionen von Plastikpellets bedeckten die Strände. Die Fischerei in diesem Gebiet wurde eingestellt, und Vögel und Meereslebewesen könnten durch die Plastikverschmutzung bedroht sein. Diese Plastikgranulate können eine Reihe von Arten wie Seevögel und Schildkröten beeinträchtigen. Die Plastikpellets können in den Kiemen der Fische stecken bleiben, was eine sehr gefährliche Situation für die Fische darstellt. Umweltschützer befürchten, dass die Plastikpellets das Meeresleben beeinträchtigen.
Neben der Bedrohung der Lebewesen im Wasser ist eine der größten Sorgen die Millionen von Plastikpellets, die die Gewässer verschmutzen und an den Stränden der Küste angespült werden. Viele Wildtierarten werden sehr wahrscheinlich die Mikropartikel verschlucken. Zum Beispiel könnte Plastik, das in den Sand gemischt wird, die Temperatur der Strände erhöhen, an denen Meeresschildkröten ihre Eier ablegen, und das Geschlecht der Schildkröten-Jungtiere wird durch die Strandtemperatur beeinflusst.
Während srilankische Matrosen die Trümmer von den Stränden kratzen und das Schiff weiter glimmt, versuchen Wissenschaftler herauszufinden, wie weit die Treibgüter reisen werden und welcher Schaden entsteht.
„Es ist eine Umweltkatastrophe“, sagte die srilankische Meeresbiologin Asha de Vos. Sie sagte, dass Strömungen die Plastikpellets schließlich bis auf die andere Seite der Inselnation tragen könnten, was Meereslebewesen tötet und empfindliche Ökosysteme schädigt. „Unsere Ozeane sind voller Mikroplastik, aber niemand denkt wirklich darüber nach“, sagte sie. „Ich hoffe, das macht deutlich, dass wir alle Teil dieses Problems sind.“
