El miércoles, un buque portacontenedores humeante comenzó a hundirse frente a la costa de Sri Lanka, según informaron las autoridades, aumentando los temores de que un derrame de petróleo y productos químicos podría agravar uno de los peores desastres ecológicos en la historia del país.
Desde el 20 de mayo, la Armada de Sri Lanka y la Guardia Costera de la India han estado trabajando sin descanso para intentar evitar que el MV X-Press Pearl se hunda después de incendiarse. La embarcación estaba cargada con productos químicos como ácido nítrico y transportaba 350 toneladas métricas de petróleo en sus tanques. "Los salvadores permanecerán con el buque para monitorear su estado y la contaminación por petróleo. El enfoque inmediato es minimizar cualquier daño adicional al medio ambiente", dijeron los operadores X-Press Feeders.
La imagen del buque carbonizado compartida por la Armada de Sri Lanka mostró el cuerpo quemado del portacontenedores con su popa sumergida en el agua. Las autoridades temen que si el petróleo y los pellets de plástico se filtran al océano y a las lagunas cercanas, amenazando la vida marina y las aves, ocurrirá un desastre mayor.
El incendio quemó el buque portacontenedores y millones de pellets de plástico cubrieron las playas. La pesca en esa zona ha sido suspendida, y las aves y la vida marina podrían verse amenazadas por la contaminación plástica. Estos gránulos de plástico pueden afectar a varias especies como aves marinas y tortugas. Estos pellets de plástico pueden atascarse en las branquias de los peces, lo que representa una situación realmente peligrosa para los peces. Los ambientalistas se preocupan de que los pellets de plástico afecten la vida marina.
Además de amenazar a las criaturas en el agua, una de las mayores preocupaciones son los millones de pellets de plástico que están contaminando las aguas y llegando a las playas a lo largo de la costa. Muchos tipos de vida silvestre tienen muchas probabilidades de tragar las micropartículas. Por ejemplo, el plástico mezclado con la arena podría elevar la temperatura de las playas donde las tortugas marinas ponen sus huevos, y el sexo de las crías de tortuga se verá influenciado por la temperatura de la playa.
Mientras los marineros de Sri Lanka raspan los escombros de las playas y el buque humea, los científicos intentan determinar hasta dónde viajarán los restos flotantes y cuál será el daño.
“Es un desastre ambiental”, dijo la bióloga marina de Sri Lanka Asha de Vos. Dijo que las corrientes podrían eventualmente llevar los pellets de plástico hasta el otro lado de la nación insular, matando la vida marina y dañando ecosistemas sensibles. “Nuestros océanos están cubiertos de microplásticos, pero nadie realmente piensa en ello”, dijo. “Espero que esto haga entender que todos somos parte de este problema”.
