Jumatano, meli ya kontena iliyokuwa ikivuta moshi ilianza kuzama karibu na pwani ya Sri Lanka, maafisa walisema, na kuongeza hofu kwamba kumwagika kwa mafuta na kemikali kunaweza kuzidisha moja ya majanga makubwa zaidi ya kiikolojia katika historia ya nchi hiyo.
Tangu Mei 20, Jeshi la Wanamaji la Sri Lanka na Walinzi wa Pwani wa India wamekuwa wakifanya kazi kwa muda mrefu kujaribu kuzuia MV X-Press Pearl kuzama baada ya kushika moto. Meli hiyo ilikuwa imebeba kemikali kama asidi ya nitriki na kubeba tani 350 za mafuta kwenye matangi yake. "Wataalamu wa uokoaji watabaki na meli kufuatilia hali ya meli na uchafuzi wa mafuta. Lengo la haraka ni kupunguza uharibifu wowote zaidi kwa mazingira," waendeshaji X-Press Feeders walisema.
Picha ya meli iliyochomwa iliyoshirikiwa na Jeshi la Wanamaji la Sri Lanka ilionyesha mwili ulioungua wa meli ya kontena na sehemu yake ya nyuma ikiwa imezama ndani ya maji. Mamlaka inaogopa kwamba ikiwa mafuta nachembe za plastiki zitavuja ndani ya bahari na mabwawa ya karibu, na kutishia viumbe vya baharini na ndege, janga kubwa zaidi litatokea.
Moto uliunguza meli ya kontena na mamilioni ya chembe za plastiki zilifunika fuo. Uvuvi katika eneo hilo umesimamishwa, na ndege na viumbe vya baharini vinaweza kutishiwa na uchafuzi wa plastiki. Chembe hizo za plastiki zinaweza kuathiri spishi kadhaa kama ndege wa baharini na kasa. Chembe hizo za plastiki zinaweza kukwama kwenye matamvua ya samaki, jambo ambalo linaweka samaki katika hatari kubwa. Wanamazingira wana wasiwasi kwamba chembe za plastiki zinaathiri viumbe vya baharini.
Mbali na kutishia viumbe ndani ya maji, moja ya wasiwasi mkubwa ni mamilioni ya chembe za plastiki zinazochafua maji na kuosha kwenye fuo kando ya pwani, wanyama wengi wa porini wana uwezekano mkubwa wa kumeza chembe hizo ndogo. Kwa mfano, plastiki iliyochanganywa kwenye mchanga inaweza kuongeza joto la fuo ambapo kasa wa baharini hutaga mayai yao, jinsia ya watoto wa kasa itaathiriwa na joto la ufuo.
Wakati mabaharia wa Sri Lanka wakikwarua vifusi kutoka fuoni na meli ikiendelea kuvuta moshi, wanasayansi wanajaribu kubaini ni umbali gani vifaa hivyo vitasafiri na uharibifu utakuwa upi.
“Ni janga la kimazingira,” mwanabiolojia wa baharini wa Sri Lanka Asha de Vos alisema. Alisema kwamba mikondo inaweza hatimaye kubeba chembe za plastiki hadi upande mwingine wa kisiwa hicho, na kuua viumbe vya baharini na kuharibu mifumo nyeti ya ikolojia. “Bahari zetu zimefunikwa na chembe ndogo za plastiki, lakini hakuna anayefikiria sana,” alisema. “Natumai hii itafanya watu waelewe kwamba sisi sote ni sehemu ya tatizo hili.”
