Hôm thứ Tư, một tàu container bốc cháy bắt đầu chìm ngoài khơi bờ biển Sri Lanka, các quan chức cho biết, làm gia tăng lo ngại rằng sự cố tràn dầu và hóa chất có thể làm trầm trọng thêm một trong những thảm họa sinh thái tồi tệ nhất trong lịch sử nước này.
Kể từ ngày 20 tháng 5, Hải quân Sri Lanka và Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Ấn Độ đã làm việc suốt ngày đêm để cố gắng ngăn tàu MV X-Press Pearl chìm sau khi nó bốc cháy. Con tàu chở đầy hóa chất như axit nitric và chở 350 tấn dầu trong các thùng chứa. "Đội cứu hộ sẽ ở lại với tàu để theo dõi tình trạng tàu và ô nhiễm dầu. Trọng tâm trước mắt là giảm thiểu mọi thiệt hại thêm cho môi trường," nhà điều hành X-Press Feeders cho biết.
Hình ảnh con tàu cháy đen do Hải quân Sri Lanka công bố cho thấy thân tàu container bị cháy với phần đuôi chìm trong nước. Các nhà chức trách lo ngại nếu dầu và các hạt nhựa rò rỉ ra đại dương và các đầm phá lân cận, đe dọa sinh vật biển và chim chóc, một thảm họa lớn hơn sẽ xảy ra.
Ngọn lửa đã thiêu rụi tàu container và hàng triệu hạt nhựa phủ kín các bãi biển. Hoạt động đánh bắt cá trong khu vực đã bị đình chỉ, và chim chóc cùng sinh vật biển có thể bị đe dọa bởi ô nhiễm nhựa. Những hạt nhựa này có thể tác động đến nhiều loài như chim biển và rùa. Những hạt nhựa này có thể mắc kẹt trong mang cá, gây ra tình trạng nguy hiểm cho cá. Các nhà môi trường lo ngại về việc hạt nhựa ảnh hưởng đến sinh vật biển.
Bên cạnh việc đe dọa các sinh vật dưới nước, một trong những mối quan tâm lớn nhất là hàng triệu hạt nhựa đang gây ô nhiễm vùng nước và trôi dạt vào các bãi biển dọc bờ biển, nhiều loài động vật hoang dã rất có thể sẽ nuốt phải các vi hạt. Ví dụ, nhựa trộn vào cát có thể làm tăng nhiệt độ của các bãi biển nơi rùa biển đẻ trứng, giới tính của rùa con sẽ bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ bãi biển.
Khi các thủy thủ Sri Lanka cào các mảnh vỡ khỏi bãi biển và con tàu vẫn còn âm ỉ cháy, các nhà khoa học đang cố gắng xác định các mảnh vỡ sẽ di chuyển bao xa và thiệt hại sẽ ra sao.
“Đó là một thảm họa môi trường,” nhà sinh vật biển người Sri Lanka Asha de Vos cho biết. Bà nói rằng các dòng hải lưu cuối cùng có thể mang các hạt nhựa đến tận phía bên kia của quốc đảo, giết chết sinh vật biển và phá hủy các hệ sinh thái nhạy cảm. “Đại dương của chúng ta bị bao phủ bởi vi nhựa, nhưng không ai thực sự nghĩ về điều đó,” bà nói. “Tôi hy vọng điều này khiến mọi người nhận ra rằng tất cả chúng ta đều là một phần của vấn đề này.”
