据了解，发达国家将汽车用塑料量作为衡量汽车设计和制造水平的重要指标。每辆车的塑料用量已从1990年代的100-130公斤增加到2004年的152公斤和2006年的174公斤，现在的用量为230公斤。目前，德国汽车用塑料最多，占车辆材料的15%以上。
然而，使用塑料并不意味着降低车辆安全性。据报道，在能量吸收部分，大多数主流车型仍使用金属部件。塑料能量吸收部件也需要大量测试来收集数据并确认可行性。
如今汽车中的塑料部件越来越多。专家预测，到2022年，汽车平均塑料用量可能达到每辆500公斤或更多，占车辆材料总量的三分之一以上。
今天的汽车已经大量使用塑料部件，例如保险杠、轮罩、牌照板、仪表板、门板、旋钮，甚至发动机罩和进气系统都采用塑料部件。
“通用塑料的比重为0.9至1.6，玻璃纤维增强复合材料的比例不会超过2.0，而A3钢为7.6，黄铜为8.4，铝为2.7。这使得塑料成为汽车轻量化的首选材料。使用塑料可使部件重量减轻约40%，成本也可大幅降低，”北汽福田工程研究院材料工程研究所工程师高伟表示。
随着材料的不断创新，在节能减排的趋势下，车辆轻量化的概念越来越强烈。除了能有效减轻重量的碳纤维，更便宜的塑料也开始慢慢取代贵金属部件。一些家用车逐渐普及。因此，塑料废物的产生量非常大，所以塑料回收机将越来越受欢迎。
