周三，一艘冒烟的集装箱船开始在斯里兰卡海岸附近沉没，官员称，这加剧了人们对石油和化学品泄漏可能加剧该国历史上最严重的生态灾难之一的担忧。
自5月20日以来，斯里兰卡海军和印度海岸警卫队一直在昼夜不停地工作，试图阻止MV X-Press Pearl号在起火后沉没。该船装载了硝酸等化学品，并在其油箱中携带了350公吨石油。运营商X-Press Feeders表示：“救助人员将留在船上，监测船舶状况和石油污染。当务之急是尽量减少对环境的进一步损害。”
斯里兰卡海军分享的烧焦船只图像显示，集装箱船船体烧毁，船尾沉入水中。当局担心，如果石油和塑料颗粒泄漏到海洋和附近的泻湖中，威胁海洋生物和鸟类，将会发生更大的灾难。
大火烧毁了集装箱船，数百万塑料颗粒覆盖了海滩。该地区的捕鱼活动已暂停，鸟类和海洋生物可能受到塑料污染的威胁。这些塑料颗粒可能影响海鸟和海龟等多种物种。塑料颗粒会卡在鱼鳃中，对鱼类构成非常危险的处境。环保人士担心塑料颗粒影响海洋生物。
除了威胁水中的生物外，最大的担忧之一是数百万塑料颗粒正在污染水域并冲上沿海海滩，许多野生动物很可能吞下这些微颗粒。例如，混入沙子的塑料可能会提高海龟产卵海滩的温度，从而影响海龟幼崽的性别。
当斯里兰卡水手从海滩上清理残骸、船只仍在冒烟时，科学家们正试图确定这些漂浮物将漂流多远以及会造成什么损害。
“这是一场环境灾难，”斯里兰卡海洋生物学家Asha de Vos说。她说，洋流最终可能将塑料颗粒带到这个岛国的另一端，杀死海洋生物并破坏敏感的生态系统。“我们的海洋充满了微塑料，但没有人真正考虑过这一点，”她说。“我希望这能让大家明白，我们都是这个问题的一部分。”
